La ascensión y el regreso de Jesús

El Nuevo Testamento no se detiene en la cruz y en la tumba vacía. Cuarenta días después de su resurrección, Jesús deja a sus discípulos de manera visible. Después promete volver. Estos dos momentos enmarcan el tiempo de la Iglesia, el nuestro.

La ascensión

Lucas relata la escena al comienzo del libro de los Hechos (Hechos 1:1-11). Durante cuarenta días, Jesús se presenta vivo a sus apóstoles. Después es alzado al cielo, y una nube le oculta de sus ojos. Dos varones con vestiduras blancas anuncian entonces: «Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo» (Hechos 1:11).

La ascensión está estrechamente ligada a la muerte y a la resurrección de Jesús. No es una simple partida. Tiene al menos cinco significados.

1. Confirma la divinidad de Jesús. En Juan 6, algunos judíos se niegan a creer que Jesús descendió del cielo (Juan 6:41-42). Él les responde: «¿Pues qué, si viereis al Hijo del Hombre subir adonde estaba primero?» (Juan 6:62). Dicho de otro modo: esperad, y veréis. Cuando los discípulos le vieron subir al cielo, recibieron una prueba más de lo que él afirmaba. Nacido de mujer, venía sin embargo de Dios.

2. Da testimonio de la resurrección. El que sube al cielo está vivo. Si Jesús no hubiera resucitado, no habría sido más fuerte que la muerte, y también nosotros estaríamos condenados a morir sin esperanza. La ascensión sella la victoria de la Pascua.

3. Jesús recupera su plena gloria. Al venir a la tierra, Jesús siguió siendo plenamente Dios. Pero se despojó voluntariamente de una parte de su gloria y de su autoridad para abrir a los hombres el camino de la salvación. Pablo lo expresa en Filipenses 2:6-7: Jesús «se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo». Por eso se dejó humillar en numerosas ocasiones. Por la ascensión, recupera plenamente el lugar que era el suyo.

4. Hace posible el don del Espíritu Santo. Jesús lo había anunciado: «Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuese, el Consolador no vendría a vosotros» (Juan 16:7). Juan precisa que el Espíritu aún no había sido dado porque Jesús no había sido todavía glorificado (Juan 7:39). El día de Pentecostés, Pedro explica que Jesús, exaltado a la diestra de Dios, ha derramado el Espíritu prometido (Hechos 2:33).

5. Jesús nos prepara un lugar. «Voy, pues, a preparar lugar para vosotros», dice a sus discípulos, antes de añadir que volverá para tomarlos consigo (Juan 14:1-3).

Jesús, nuestro mediador

Desde su ascensión, Jesús ejerce un ministerio preciso ante el Padre. Pablo lo afirma: «hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre» (1 Timoteo 2:5).

Nuestro pecado nos impedía tener acceso a Dios. Por su muerte, Cristo tomó ese pecado sobre sí y nos reconcilió con Dios. Él es aquel por quien se restablece la relación. Y este ministerio continúa. Juan escribe que si alguno ha pecado, «abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo» (1 Juan 2:1). La epístola a los Hebreos añade que vive «siempre para interceder» por los que se acercan a Dios por medio de él (Hebreos 7:25).

El regreso de Jesús

La Iglesia primitiva estaba segura de que Jesús volvería. Santiago escribe: «la venida del Señor se acerca» (Santiago 5:8). Jesús mismo lo prometió (Juan 14:3), y Pablo describe este regreso como un acontecimiento visible y glorioso (1 Tesalonicenses 4:16). La palabra griega empleada a menudo para este regreso es parusía, que significa «presencia» o «venida».

¿Por qué va a volver Jesús? La Biblia da al menos tres razones.

1. Para destruir la muerte. Pablo anuncia que, al son de la final trompeta, los muertos resucitarán incorruptibles y que se cumplirá la palabra de la Escritura: «Sorbida es la muerte en victoria» (1 Corintios 15:51-54).

2. Para juzgar al mundo. El Señor Jesús se manifestará para hacer justicia (2 Tesalonicenses 1:7-9). Los cristianos también comparecerán. Pero no será para recibir un castigo, porque sus pecados fueron perdonados en la cruz. Será para recibir una recompensa según la manera en que hayan edificado sobre el fundamento que es Cristo (1 Corintios 3:11-15). Las parábolas de los talentos y de las minas van en el mismo sentido: cada uno rendirá cuentas de lo que se le confió (Mateo 25:14-30; Lucas 19:11-27).

3. Para hacer nuevas todas las cosas. El Apocalipsis promete que no habrá más «llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron» (Apocalipsis 21:4). Pedro añade: «nosotros esperamos, según sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia» (2 Pedro 3:13).

Vivir en la espera

Si estamos en la tierra, es en la espera del regreso de Jesús. No sabemos cuándo volverá. Jesús lo dijo claramente: «de aquel día y de la hora nadie sabe» (Marcos 13:32; véase también Hechos 1:7). Los cálculos de fechas no tienen, pues, lugar en la vida cristiana.

En cambio, sabemos que ese día sorprenderá al mundo: vendrá «así como ladrón en la noche» (1 Tesalonicenses 5:2). Pablo saca de ello una consecuencia práctica: velemos y seamos sobrios (1 Tesalonicenses 5:6).

Jesús advierte contra el siervo que dice en su corazón: «Mi señor tarda en venir», y comienza a obrar mal (Mateo 24:48). El paso del tiempo no debe adormecer nuestra fe. «Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor» (Mateo 24:42). Esperar el regreso de Jesús no es quedarse inactivo. Es vivir cada día de manera que estemos preparados.