Los ministerios en la Iglesia

En muchas Iglesias evangélicas de Europa se habla del «ministerio» en singular, como si solo existiera uno, el pastorado. Se dice con facilidad que Dios llama a pastores. Pero la Biblia muestra que Dios no llama solo a pastores para dirigir su Iglesia:

«Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros.» (Efesios 4:11)

El versículo siguiente da el propósito de estos dones: «a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio». La profecía se estudió en la lección anterior. Veamos aquí las demás funciones.

Los apóstoles

El sentido de la palabra

El griego apostolos viene del verbo «enviar». En la lengua corriente, podía designar una expedición naval o un grupo de colonos enviados lejos. En hebreo, se relaciona esta palabra con el término rabínico shaliah (plural sheluhim), el enviado que representa a quien lo envía y actúa con su plena autoridad.

El autor relaciona con esta figura a hombres como Abraham, Moisés, Elías o Ezequiel. Tres rasgos los unen. Reflejaban el carácter de Dios, como el rostro resplandeciente de Moisés (Éxodo 34:29-30). Condujeron a personas a la fe. Y ejercieron una autoridad espiritual venida de Dios.

En Lucas y en Pablo

La palabra aparece sobre todo en Lucas y en Pablo, pero no con el mismo sentido.

• En Lucas, designa casi siempre a los Doce, incluido Matías (Hechos 1:26). La excepción notable es Hechos 14:14, donde Pablo y Bernabé son llamados apóstoles.
• En Pablo, el título no está reservado a ese grupo. Lo aplica a colaboradores, como Andrónico y Junias (Romanos 16:7) o a sus compañeros de misión (1 Tesalonicenses 2:6-7). El apóstol está sometido a Cristo (Gálatas 1:1) y recibe una misión precisa. La de Pablo es anunciar a Cristo a los gentiles (Gálatas 1:15-17). Pablo vincula también el apostolado con el testimonio, y Hechos 1:8 vincula el testimonio con la recepción del Espíritu Santo.

Para simplificar, el apóstol es un enviado. Enviado por su jefe, lo representa allí donde va y lleva su autoridad. El propio Jesús es llamado «el apóstol» de nuestra fe (Hebreos 3:1).

¿Apóstoles hoy?

Así como algunos piensan que los dones del Espíritu han cesado, algunos piensan que el ministerio de apóstol terminó con la generación de los primeros apóstoles. Este curso defiende otra posición.

En 1 Corintios 12:28-31, Pablo enumera los dones que Dios concede a su Iglesia. En el versículo 29 pregunta en presente: «¿Son todos apóstoles?». Después anima a sus lectores a procurar los mejores dones. Esto sugiere que a mediados de los años 50 todavía era posible recibir este ministerio.

El apóstol es ante todo alguien a quien Dios llama y designa para una misión (Lucas 6:13; Gálatas 1:1; 1 Corintios 1:1). Es difícil dar una definición estricta, porque los apóstoles del Nuevo Testamento acumulan varios dones. Sin embargo, se puede concluir que toda persona a quien Dios encarga una misión particular para edificar su Iglesia puede ser llamada apóstol. Este ministerio es capital: por medio de él la Iglesia se edifica, lo acompañan milagros y se transforman vidas.

Los evangelistas

Un solo personaje de la Biblia es llamado «evangelista»: Felipe (Hechos 21:8), uno de los siete escogidos para el servicio de las mesas en Hechos 6. Algunas traducciones hablan de «anunciador de la buena noticia».

Su ministerio se ve en su encuentro con el eunuco etíope (Hechos 8:26-40) y en su predicación en Samaria, acompañada de señales y milagros (Hechos 8:5-8). Como los apóstoles, los evangelistas son escogidos por Dios y equipados por él para la tarea que les confía.

Los pastores y los maestros

Algunas traducciones hablan de «doctores» en lugar de «maestros». La palabra griega poimēn, pastor de ovejas, se encuentra por ejemplo en Mateo 9:36 y 25:32.

El pastor se asemeja al anciano o al obispo («supervisor») de las cartas del Nuevo Testamento: «Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros» (1 Pedro 5:2; véase Hechos 20:28). Guarda el rebaño y lo protege de los ataques que vienen tanto de dentro como de fuera. Pablo da las cualidades requeridas en 1 Timoteo 3 y Tito 1, y precisa que el anciano debe ser apto para enseñar.

Así, todo pastor debe ser maestro, es decir, alguien que enseña. Pero un maestro no es necesariamente pastor. Puede ser maestro itinerante, o formar a pastores en una escuela bíblica.

Conclusiones

Estos ministerios son complementarios para la edificación de la Iglesia. Tres puntos merecen destacarse.

No subestimar al pastor local. Como señala David Petts, quizá no sea el que se ve en la televisión o en internet, ni aquel por medio del cual el mayor número de personas ha venido a Dios. Pero ha sido llamado por Dios para una misión poco espectacular y, sin embargo, esencial.

No esperarlo todo de él. No se puede hacer descansar toda la evangelización y toda la edificación de la Iglesia solo sobre sus hombros. Pablo muestra que los ministerios no descansan sobre una sola persona. Cada cristiano debe sentirse responsable y encontrar el lugar donde Dios quiere que trabaje.

Formarse. Un llamamiento de Dios no exime de la formación. Jesús pasó varios años formando a los Doce antes de enviarlos. Pablo era un hombre instruido, formado a los pies de Gamaliel (Hechos 22:3). Timoteo fue formado por Pablo.