Introducción al Nuevo Testamento

El Nuevo Testamento reúne veintisiete libros. Se escribieron a lo largo de un periodo de unos cincuenta años, más o menos entre los años 50 y 100. Antes de leerlos en detalle en los niveles siguientes, es útil tener una visión de conjunto.

¿Cuándo y por quién?

Las fechas exactas se discuten y dependen de los especialistas. Según una datación tradicional, los primeros escritos son la carta de Santiago y las cartas a los Tesalonicenses, hacia finales de los años 40 o comienzos de los 50. Vienen después las grandes cartas de Pablo, luego los Evangelios sinópticos y los Hechos. Los escritos de Juan, su Evangelio, sus cartas y el Apocalipsis, están entre los últimos, hacia finales del siglo I.

Los autores humanos son:

• Mateo, Marcos y Lucas, autores de los Evangelios que llevan su nombre; Lucas escribió también los Hechos;
• Juan, autor del Evangelio, de las tres cartas y del Apocalipsis que se le atribuyen;
• Pedro, Santiago y Judas, autores de las cartas que llevan su nombre;
• Pablo, autor de trece cartas.

La carta a los Hebreos es anónima. La tradición la ha atribuido a menudo a Pablo, pero su autor sigue siendo discutido.

Cinco géneros literarios

Escrito por diversos autores, en diversos lugares y en diversas épocas, el Nuevo Testamento utiliza varias formas. Todas apuntan a Jesús, el Mesías.

1. Las cartas (o epístolas) aplican la enseñanza de Jesús a situaciones concretas. Hebreos se parece más bien a una predicación escrita.
2. Los relatos: los Evangelios cuentan la vida, la muerte y la resurrección de Jesús; los Hechos describen la vida de los primeros cristianos y la formación de la Iglesia.
3. El género apocalíptico: sobre todo en el Apocalipsis, pero también en algunos pasajes de las cartas (1 Tesalonicenses 4:15 a 5:5) y de los Evangelios (Marcos 13).
4. Los pasajes poéticos, como el prólogo de Juan (Juan 1:1-18), el himno de Filipenses 2:6-11 o el cántico de Apocalipsis 5:9-10.
5. Las citas, casi siempre tomadas del Antiguo Testamento, a menudo en su traducción griega, la Septuaginta.

Los Evangelios sinópticos

Mateo, Marcos y Lucas se llaman sinópticos. La palabra viene del griego synopsis, «visión de conjunto». La empleó en el siglo XVIII el teólogo alemán Johann Jakob Griesbach, porque estos tres Evangelios pueden colocarse en columnas y leerse juntos, de tanto que se parecen.

Los sinópticos siguen un mismo recorrido geográfico: el ministerio en Galilea, el regreso hacia el norte con la confesión de Pedro como punto de inflexión, y después la subida a Jerusalén por Judea y Perea. Juan, en cambio, se interesa más por las estancias de Jesús en Jerusalén.

El contenido también difiere. Los sinópticos cuentan muchas curaciones, exorcismos y parábolas. Juan relata curaciones destacadas, pero no exorcismos ni parábolas del mismo tipo. Tampoco cuenta el envío de los Doce, la transfiguración ni la institución de la santa cena, que se encuentran en los otros tres.

Tenemos, pues, cuatro testimonios sobre Jesús, cada uno con su acento propio, pero todos al servicio del «evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios» (Marcos 1:1).

¿De dónde vienen estos libros?

Lucas lo explica él mismo al comienzo de su Evangelio. Muchos habían emprendido ya la tarea de contar los hechos, tal como los habían transmitido testigos oculares. Él mismo, después de «haber investigado con diligencia todas las cosas desde su origen», escribió un relato ordenado (Lucas 1:1-4).

Los evangelistas no recibieron, pues, un dictado. Trabajaron como historiadores, reuniendo sus recuerdos, los de otros testigos y relatos ya escritos. La inspiración del Espíritu Santo pasa por este trabajo humano, no lo sustituye.

Diversidad y unidad

Algunos ven contradicciones en las diferencias entre los Evangelios. Sin embargo, detrás de esta diversidad, la unidad es sorprendente. Hacia finales del siglo II, Ireneo de Lyon escribía que Cristo nos ha dado el Evangelio en cuatro formas, pero unidas por un solo Espíritu.

Esta pluralidad es incluso una ventaja. Por una parte, protegía contra las herejías: se reconocía un solo Evangelio detrás de los cuatro. Por otra parte, muestra que la riqueza de Jesucristo no puede ser captada y transmitida por un solo hombre.

Según Frank Thielman, cinco temas atraviesan todo el Nuevo Testamento:

1. la importancia única de Jesús;
2. la fe como respuesta a Jesús;
3. el don del Espíritu de Dios;
4. la Iglesia como pueblo de Dios;
5. la consumación final de todas las cosas.

¿Un canon dentro del canon?

Para gestionar la diversidad, algunos optaron por privilegiar unos pocos libros considerados centrales. Martín Lutero hacía de la justificación por la fe la piedra angular de toda teología. Colocó Hebreos, Santiago, Judas y el Apocalipsis al final de su traducción, sin suprimirlos. Se mostraba especialmente severo con Santiago, que afirma que la fe sin obras está muerta.

La posición de este curso es que no se puede conceder más autoridad a un libro canónico que a otro. La elección de Lutero se explica sobre todo por su reacción a los abusos de su época, más que por un verdadero problema de inspiración de esos libros.

Más que un Mesías

Los autores del Nuevo Testamento muestran que Jesús cumple las expectativas de Israel. Es el Hijo y el rey ungido del Salmo 2, el Señor del Salmo 110. Pero van más lejos. Jesús mismo lee el Salmo 110 para mostrar que el Mesías no es solo el hijo de David, sino su Señor (Marcos 12:35-37). Juan escribe para que se crea «que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios» (Juan 20:31). Para Pablo, Jesús es el Hijo preexistente, enviado al mundo (Gálatas 4:4), por quien fueron creadas todas las cosas (Colosenses 1:15-17). Todo el Nuevo Testamento converge hacia él.