La cruz de Cristo y la santidad

Se puede decir sin dudarlo: el sacrificio de Cristo es el centro de la Biblia. Anunciado ya en el Génesis, se cumple en el Nuevo Testamento. De los ochenta y nueve capítulos de los Evangelios, una treintena, es decir, casi un tercio, están dedicados a ese sacrificio y a lo que conduce a él.

Por qué un sacrificio superior

«Y casi todo es purificado, según la ley, con sangre; y sin derramamiento de sangre no se hace remisión» (Hebreos 9:22). Pero los sacrificios de animales solo hacían justo al hombre por un tiempo. Había que repetirlos sin cesar, con la inquietud de saber si se había hecho todo bien para ser perdonado.

Dios quiso algo más. Ya no quería ver a los hombres santos un instante y pecadores al instante siguiente, sino verlos santos de forma permanente. Para ello hacía falta un sacrificio de otro orden, válido para toda la humanidad y una vez para siempre.

Eran necesarias dos condiciones. La víctima debía ser un ser humano, puesto que es el hombre quien pecó. Y ese hombre debía ser sin defecto. Ahora bien, ningún ser humano está sin pecado (Romanos 3:10-12; 1 Juan 1:8).

Dios mismo provee

Dios suplió, pues, lo que el hombre no podía hacer. Dio a su propio Hijo como víctima en nuestro lugar, para que fuéramos justificados, es decir, declarados justos delante de él. Este plan estaba anunciado desde el principio: la promesa de Génesis 3:15, el sacrificio de Isaac en Génesis 22, el siervo sufriente de Isaías 53.

Jesús, plenamente Dios, se hizo plenamente hombre para morir en la cruz como víctima de propiciación. Sabía lo que le esperaba (Mateo 26:39-42). Juan el Bautista lo presenta así: «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29). La imagen remite directamente a los sacrificios del Antiguo Testamento. Como el animal sobre el que se transfería el pecado, Jesús «llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero» (1 Pedro 2:24; véase también Gálatas 3:13 y Colosenses 1:20).

Eso es la gracia. No merecíamos que Dios se diera a sí mismo, él que no era culpable de nada. Lo hizo para que escapáramos del juicio.

Nuestra parte en la salvación

La salvación es un don. Sin embargo, la Biblia muestra que tenemos una respuesta que dar.

La fe. El sacrificio de Cristo no tiene valor para quien lo rechaza. Juan 3:16 promete la vida eterna a «todo aquel que en él cree». Véase también Hechos 16:31 y Romanos 10:9.

El arrepentimiento. El Nuevo Testamento emplea la palabra griega metanoia, un cambio de pensamiento que implica el pesar sincero por la vida pasada. Utiliza también el verbo strephô, «volverse». Jesús dice: «si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos» (Mateo 18:3). El nuevo nacimiento de Juan 3:1-7 dice lo mismo: un cambio radical.

Las obras. Ninguna obra nos reconcilia con Dios. Pero no se puede pretender conocer a Jesús sin obedecerle. «La fe sin obras está muerta» (Santiago 2:26). Una fe viva siempre produce actos.

¿Qué es la santidad?

La Biblia llama sin cesar a la santidad: «Sed santos, porque yo soy santo» (1 Pedro 1:16, que cita el Levítico). En hebreo, la palabra qadosh significa puro, primero en sentido ritual, y después sobre todo en sentido moral y espiritual. Quiere decir también apartado, consagrado a Dios. Las dos ideas van juntas: ser santo es estar separado de lo que contamina.

Cuando Isaías oye a los serafines proclamar «Santo, santo, santo, Jehová de los ejércitos», toma conciencia de su impureza, y Dios lo purifica (Isaías 6:1-7). En el Nuevo Testamento, la palabra griega hagios tiene el mismo doble sentido. A lo largo de la revelación, la santidad se vuelve cada vez más moral y espiritual.

Santidad y perfección

En la Biblia, la santidad es una cualidad de Dios, una virtud que se espera de todo creyente y el carácter de ciertos lugares, objetos o días consagrados.

¿Es lo mismo que la perfección? No del todo. El Nuevo Testamento llama «santos» a todos los creyentes, que sin embargo siguen cometiendo faltas. La palabra tiene, pues, dos sentidos:

• Santo como justo. Por la cruz, Dios nos considera justos. Nos ha reconciliado «para presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de él» (Colosenses 1:22).
• Santo como perfecto. Solo Jesús lo es plenamente. Nosotros aspiramos a esa perfección, que no será completa más que en el mundo venidero (1 Corintios 13:10). Por eso Dios nos ha dado sus mandamientos.

En ambos casos, llegar a ser santo procede de la gracia de Dios, no de nuestras obras.

Las etapas hacia la santidad

Romanos 12:1-2 y Efesios 4:17-32 describen un cambio de conducta entre la vida de antes y la vida con Cristo. Incluso quien no comete faltas graves siempre tiene que progresar. La santidad se busca por etapas:

1. Tomar conciencia de lo que debe cambiar, especialmente leyendo la Biblia.
2. Decidir cambiar.
3. Cambiar progresivamente, con la ayuda de Dios y del Espíritu Santo, pero también de los hermanos y hermanas, porque es un combate diario en el que nos ayudamos unos a otros.

Si pecar es errar el blanco, ser santo es alcanzar el blanco fijado por Dios. Esto empieza con la metanoia, el dar media vuelta, y continúa toda la vida. Buscar la santidad no es una opción: es un mandamiento de Dios.