La palabra «pastor» viene de una imagen muy concreta: la del que cuida ovejas. En el Nuevo Testamento, el pastor es quien cuida del pueblo de Dios como un pastor cuida de su rebaño. Figura entre los ministerios que enumera Pablo: «Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros» (Efesios 4:11).
Un pastor de ovejas
La palabra griega poimēn significa «pastor» en el sentido literal, el que guarda ovejas. Aparece en los Evangelios, por ejemplo cuando Jesús ve a las multitudes «como ovejas que no tienen pastor» (Mateo 9:36).
En las cartas del Nuevo Testamento, el pastor se acerca al anciano y al obispo, una palabra que significa «supervisor». Pedro escribe a los ancianos: «Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros» (1 Pedro 5:2; véase Hechos 20:28). El pastor guarda el rebaño y lo protege de los ataques, vengan de dentro o de fuera.
Un maestro
Pablo describe las cualidades requeridas en 1 Timoteo 3 y Tito 1, y precisa que el anciano debe ser apto para enseñar. Así, todo pastor debe ser también maestro. Lo contrario no es cierto: un maestro no es necesariamente pastor. Puede ser un maestro itinerante, o formar pastores en un instituto bíblico.
Un ministerio entre otros
En muchas iglesias evangélicas de Europa se habla del «ministerio» como si solo existiera uno, el pastoral. Sin embargo, Efesios 4 muestra que Dios llama también a apóstoles, profetas, evangelistas y maestros. Estos ministerios se complementan.
El curso saca de ello dos consejos. Por un lado, no hay que subestimar al pastor local. Como señala David Petts, quizá no sea el que se ve en internet ni aquel por medio del cual más personas han venido a Dios, pero está llamado a una misión poco espectacular y sin embargo esencial. Por otro lado, no hay que esperarlo todo de él: la evangelización y la edificación de la Iglesia no pueden descansar solo sobre sus hombros. Cada cristiano tiene su parte.
Por último, ser llamado no dispensa de formarse. Jesús formó a los Doce durante varios años antes de enviarlos, y Timoteo fue formado por Pablo.