Hoy existen en la Iglesia varias maneras de entender el lugar de la mujer. Algunas Iglesias reservan el ministerio pastoral a los hombres. Otras lo abren a las mujeres. Todas se apoyan en dos pasajes de Pablo que hay que leer con atención.
Los dos textos
El primero se encuentra en 1 Corintios 14, en medio de instrucciones sobre el orden en el culto, las lenguas y la profecía: «vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar, sino que estén sujetas, como también la ley lo dice» (1 Corintios 14:34).
El segundo está en 1 Timoteo 2: «Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio» (1 Timoteo 2:12). Pablo lo justifica recordando que Adán fue formado primero, y que Eva fue engañada (1 Timoteo 2:13-14).
Leer en el contexto
Estas cartas se escribieron hace casi 2000 años, en un mundo diferente del nuestro. No hay que leerlas como si Pablo nos las hubiera dirigido la semana pasada.
- La Iglesia no era un edificio. La palabra ekklesia designa la asamblea de los creyentes. Cuando Pablo habla de callar «en las congregaciones», habla de las reuniones, que a menudo se celebraban en casas.
- El culto era participativo. Cada uno podía intervenir con un salmo, una enseñanza o una revelación (1 Corintios 14:26).
- Pablo responde a situaciones precisas. Aplica la enseñanza de Jesús a casos concretos, en Iglesias particulares.
No siempre conocemos estas situaciones en detalle. Por tanto, a veces hay que reconocer que no lo entendemos todo. Cuando nuestras conclusiones descansan en hipótesis, debemos evitar convertirlas en reglas absolutas para todas las Iglesias.
La situación de Éfeso
En el caso de 1 Timoteo, hay algo seguro. La carta responde a los problemas de la Iglesia de Éfeso. Desde el principio, Pablo pide a Timoteo que impida a algunos enseñar «diferente doctrina» (1 Timoteo 1:3).
Según una interpretación, algunas mujeres estaban especialmente afectadas por estas enseñanzas desviadas. De hecho, Pablo advierte contra ciertas viudas jóvenes que andan de casa en casa, «chismosas y entremetidas» (1 Timoteo 5:13). Es posible que formulara una regla general como reacción al comportamiento de algunas.
Pablo y las mujeres en el ministerio
Pablo no tiene nada contra las mujeres. Recomienda a Febe, «diaconisa de la iglesia en Cencrea» (Romanos 16:1). Saluda a Priscila y Aquila, sus «colaboradores» (Romanos 16:3). Habla de mujeres que «combatieron juntamente conmigo en el evangelio» (Filipenses 4:3). Admite también que una mujer puede orar y profetizar en la asamblea (1 Corintios 11:5).
Escribe por último: «no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús» (Gálatas 3:28). Existe, pues, una verdadera tensión entre estos pasajes.
El peso de la cultura
Una pista de explicación es cultural. En el mundo griego había profetisas, pero la idea de que una mujer enseñara seguía siendo mal aceptada. Pablo no quería escandalizar a los de fuera, que ya tenían a menudo una imagen negativa de la Iglesia.
Era una estrategia misionera. Pablo y Jesús no pidieron a los esclavos que se rebelaran. Respetaron los usos de la época, sembrando a la vez principios que iban a transformarlos poco a poco. Pablo escribe: «No seáis tropiezo ni a judíos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios» (1 Corintios 10:32). En Gálatas expresa un ideal de igualdad. En 1 Corintios y 1 Timoteo tiene en cuenta una realidad social patriarcal.
Los límites de esta explicación
Sin embargo, esta lectura cultural no basta del todo. En 1 Timoteo 2:13-14, Pablo no se apoya solo en los usos de su tiempo, sino en el orden de la creación.
La posición de este curso es que el hombre y la mujer son iguales ante Dios. Uno no vale más que el otro. Pero no están hechos de la misma manera, ni física ni psicológicamente. Dios ha podido confiarles funciones diferentes, sin que haya superioridad ni inferioridad. Si dio una forma de autoridad al hombre, no es para aplastar a la mujer, sino para protegerla y velar por ella.
Lo que Pablo prohíbe realmente
El vocabulario de 1 Timoteo 2:12 merece atención. Pablo escribe «no permito», en primera persona y en presente, y no en forma de mandamiento general. Según Walter Liefeld, esto puede indicar una práctica propia de Pablo más que una regla para todas las Iglesias.
La palabra «enseñar» tenía además un sentido fuerte. Implicaba una relación de autoridad, como entre un maestro y su discípulo. Algunos la entienden como la función de «doctor». Lo que Pablo rechaza es que la mujer adquiera un ascendiente de autoridad sobre el hombre. En una época en la que todavía no existía un Nuevo Testamento completo, la verdad descansaba en unos pocos maestros que había que elegir con cuidado.
Este tema exige, por tanto, a la vez fidelidad al texto, humildad y respeto hacia las Iglesias que lo entienden de otra manera.
Para recordar
- 1 Corintios 14:34 y 1 Timoteo 2:11-12 están en el centro del debate sobre el lugar de las mujeres en la Iglesia.
- Estas cartas responden a situaciones concretas, que no siempre conocemos en detalle.
- Pablo reconoce a mujeres activas en el ministerio, como Febe, Priscila o las que profetizan.
- El contexto cultural explica una parte de estos textos, pero no todo, porque Pablo se apoya también en la creación.
- Hombres y mujeres son iguales ante Dios, lo que no excluye diferencias de función.
Para reflexionar
- ¿Cómo mantener juntos Gálatas 3:28 y 1 Timoteo 2:12 sin borrar uno de los dos textos?
- ¿Por qué hay que ser prudente antes de sacar una regla absoluta de un pasaje cuyo contexto se nos escapa en parte?
Para profundizar
- Ruth A. Tucker y Walter L. Liefeld, Daughters of the Church, Zondervan, 1987.
- 1 Corintios 14, 1 Timoteo 2 y Romanos 16:1-7.