El primer capítulo de la carta a los Romanos sienta las bases de toda la epístola. Pablo se presenta, resume el Evangelio, anuncia su tema central, la salvación por la fe, y luego describe un mundo que se niega a reconocer a Dios. El capítulo se divide en cuatro partes: los versículos 1 a 7 (presentación), 8 a 15 (el deseo de ir a Roma), 16 y 17 (el tema de la carta) y 18 a 32 (la culpabilidad de la humanidad).
Esclavo y apóstol
Pablo se llama «siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol» (Romanos 1:1). La palabra griega doulos significa esclavo: alguien que pertenece por completo a su amo. Estos dos títulos se equilibran. Como apóstol, Pablo tiene una autoridad recibida de Dios. Como esclavo, recuerda que no es él a quien hay que admirar.
Luego resume el Evangelio: prometido por los profetas, trata de Jesús, que «era del linaje de David según la carne» (Romanos 1:3) y fue declarado Hijo de Dios con poder por su resurrección. Pablo afirma así a la vez la humanidad y la divinidad de Cristo.
El corazón de la carta
«Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego» (Romanos 1:16). La salvación no depende del origen, sino de la fe. En el versículo 17, Pablo cita Habacuc 2:4: «el justo por la fe vivirá». La expresión «por fe y para fe» insiste en ello: por la fe, y por la fe sola.
Un mundo sin excusa
A partir del versículo 18, Pablo habla de la ira de Dios. No es un arrebato de mal humor, sino el ejercicio de una justicia necesaria contra la impiedad y la injusticia. Los versículos 19 y 20 hablan de la revelación natural: por la creación, cualquiera puede reconocer que Dios existe. Eso no basta para ser salvo, pero nadie podrá decir que no podía saberlo. La prueba de que el ser humano tiene conciencia de un ser superior es que se fabrica ídolos.
«Dios los entregó»
Esta expresión aparece tres veces (Romanos 1:24, 26, 28). No significa que Dios empuje a la gente al mal: se retira y deja que la humanidad recoja lo que ha sembrado. Según el autor del curso, Pablo menciona entonces la prostitución ligada a los cultos paganos (versículo 24), y luego las relaciones homosexuales (versículos 26 y 27), que presenta como una consecuencia de una humanidad apartada del Creador.
Pero este pasaje debe leerse con lo que sigue. La lista de los versículos 29 a 31 incluye también la envidia, la murmuración, el orgullo o la desobediencia a los padres. Nadie puede excluirse de ella, y Romanos 2:1 advierte precisamente a quien juzga a los demás. El objetivo de Pablo es mostrar que todos necesitan la gracia.