En muchas iglesias se habla del «ministerio» en singular, como si Dios solo llamara a pastores. La Biblia presenta un cuadro más amplio: «Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros» (Efesios 4:11). A menudo se habla del «ministerio quíntuple». El versículo siguiente da su propósito: «a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio».
Cinco funciones
Los apóstoles. La palabra griega apostolos viene del verbo «enviar». El apóstol es un enviado que representa a quien lo envía y lleva su autoridad. En Lucas, la palabra designa casi siempre a los Doce, pero Pablo la aplica también a colaboradores, como Andrónico y Junias (Romanos 16:7). Este curso considera que toda persona a quien Dios encarga una misión particular para edificar su Iglesia puede ser llamada apóstol.
Los profetas. Transmiten lo que Dios trae espontáneamente a su mente, para edificar, exhortar y consolar a la iglesia (1 Corintios 14:3).
Los evangelistas. Un solo personaje de la Biblia lleva este título: Felipe (Hechos 21:8). Su ministerio se ve en su encuentro con el eunuco etíope y en su predicación en Samaria, acompañada de señales (Hechos 8).
Los pastores y maestros. El pastor es un pastor de ovejas, cercano al anciano o al obispo de las cartas del Nuevo Testamento (1 Pedro 5:2). Guarda y protege el rebaño. Todo pastor debe saber enseñar, pero no todo maestro es necesariamente pastor.
¿Siguen existiendo estos ministerios?
Algunos piensan que el ministerio de apóstol terminó con la primera generación. Este curso defiende otra postura. En 1 Corintios 12:28-31, Pablo pregunta en presente: «¿Son todos apóstoles?», y luego anima a sus lectores a procurar los mejores dones. A mediados de los años 50, todavía era posible, por tanto, recibir este ministerio. El curso concluye que estas funciones siguen siendo dadas a la Iglesia hoy.
Lo que esto cambia
El curso saca tres consecuencias prácticas. Primero, no subestimar al pastor local: quizá no sea el que se ve en televisión, pero Dios lo llama a una misión poco espectacular y sin embargo esencial. Después, no esperarlo todo de él: los ministerios no descansan sobre una sola persona, y cada cristiano debe encontrar el lugar donde Dios quiere que trabaje. Por último, formarse: un llamado de Dios no dispensa de la formación. Jesús formó a los Doce durante varios años, Pablo había estudiado a los pies de Gamaliel, y Timoteo fue formado por Pablo.