La prédestination est l’idée que Dieu a décidé d’avance qui serait sauvé. C’est une question ancienne et difficile : Dieu choisit-il ses élus, ou l’être humain est-il libre de répondre à son appel ? Ce débat compte, car ce que nous croyons influence notre manière de vivre, notre relation à Dieu et notre compréhension du salut. Ce cours présente trois grandes positions sans en faire un sujet de division.
Trois positions
1. Dieu contrôle tout. Dieu dirige tout ce qui arrive et a fixé ses plans depuis l’éternité. Ceux qu’il a choisis, les élus, sont prédestinés au salut. Dans sa forme la plus stricte, la « double prédestination », les autres sont prédestinés à la perdition. C’est généralement la position des calvinistes, héritiers de Jean Calvin.
2. L’homme est libre. En créant des êtres capables de choisir, Dieu leur a confié une liberté réelle. Il influence sans contraindre. Nous pouvons accepter ou refuser le salut, et même, selon cette position, l’accepter un temps puis le perdre. Elle est associée aux arminiens, du nom de Jacques Arminius. L’arminianisme classique affirme toutefois que Dieu connaît tout l’avenir.
3. Une position intermédiaire. Dieu gouverne grâce à sa connaissance parfaite de ce que chacun choisira librement. Il ne force personne, mais il sait depuis toujours ce que chacun fera. On l’appelle souvent molinisme, du nom du jésuite Luis de Molina.
Les textes du débat
Certains passages soulignent le choix de Dieu : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (Jean 6:44), « Ce n’est pas vous qui m’avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis » (Jean 15:16), ou encore « En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde » (Éphésiens 1:4).
D’autres insistent sur la réponse de l’homme : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés » (Matthieu 11:28), « Quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé » (Romains 10:13), ou cet avertissement aux croyants de demeurer dans la bonté de Dieu, « autrement, tu seras aussi retranché » (Romains 11:22).
Certains versets sont lus des deux façons. « Il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus » (Matthieu 22:14) semble parler d’un choix divin. Mais relu dans toute la parabole des noces, les « élus » sont ceux qui ont accepté l’invitation et ses conditions.
Tenir ensemble
La Bible contient à la fois des textes forts sur le choix souverain de Dieu et des appels pressants à croire et à persévérer. Chaque position doit rendre compte de l’ensemble de ces textes, pas seulement de ceux qui l’arrangent. Le cours invite à l’humilité et rappelle l’essentiel, que toutes ces paroles affirment ensemble : le salut vient de Dieu, et Dieu appelle chacun à venir à lui.