Le pardon est au cœur de l’Évangile : « vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ » (Éphésiens 4:32). Mais il est souvent mal compris. Pour ce cours, pardonner est un acte de la volonté, pas un sentiment. Et la manière de pardonner dépend de l’attitude de celui qui nous a blessés.
Pourquoi pardonner ?
Spontanément, l’être humain suit la loi du talion : « œil pour œil, dent pour dent » (Lévitique 24:20). Le Nouveau Testament appelle à autre chose. Le cours donne quatre vraies motivations : imiter Dieu, qui nous a pardonné ; la reconnaissance, car ce que l’on nous doit est infime à côté de ce que Dieu nous a remis (Matthieu 18:23-35) ; la nécessité, car « si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses » (Matthieu 6:15) ; et la liberté, car le refus de pardonner nourrit l’amertume.
Il existe aussi de fausses motivations : pardonner par peur du conflit, pour faire taire sa culpabilité, ou pour acheter la paix sans régler le problème.
Une maladresse ou une vraie faute ?
Une maladresse, comme un manque de tact ou une erreur sans intention de blesser, appelle simplement des excuses. Une faute qui vise à faire du mal, comme une humiliation, un mensonge ou une agression, demande une véritable démarche de pardon.
La tristesse et la colère sont des réactions normales. La Bible dit : « Si vous vous mettez en colère, ne péchez point » (Éphésiens 4:26). Elles ne deviennent mauvaises que lorsqu’elles conduisent à la vengeance.
Trois situations
Dans la Bible, le pardon est d’abord une notion juridique : on remet une dette. La position de ce cours est que le pardon suppose la repentance du coupable, comme Dieu demande la repentance pour nous pardonner (Luc 17:3).
1. L’offenseur se repent. Nous sommes appelés à lui pardonner, comme notre Père nous pardonne.
2. L’offenseur n’a pas conscience du mal. Jésus dit : « va et reprends-le entre toi et lui seul » (Matthieu 18:15). On lui dit ce qui s’est passé, ce que l’on a ressenti et ce que l’on attend, en parlant en « je ». S’il reconnaît sa faute, on lui pardonne.
3. L’offenseur refuse de reconnaître le mal. On ne peut pas pardonner au sens plein, mais on peut se libérer. On exprime sa colère et sa tristesse de manière juste, souvent avec l’aide d’un conseiller. Si nécessaire, on cesse toute relation, en particulier en cas de violence ou d’abus. Puis on remet son besoin de justice entre les mains de Dieu, le juste juge, comme on lui confierait un dossier trop lourd. La porte reste ouverte à une démarche future.
Pour les blessures profondes, il vaut mieux être accompagné. Le chrétien est appelé à ne pas rendre le mal pour le mal (Romains 12:17), mais aussi à dire la vérité avec amour (Éphésiens 4:15), sans jamais cautionner le mal.