Las iglesias responden de manera distinta a esta pregunta. Algunas reservan el ministerio pastoral a los hombres, otras lo abren a las mujeres. Todas se apoyan en dos pasajes de Pablo, que hay que leer con atención. Este curso no da una respuesta simplista: invita a la fidelidad al texto, a la humildad y al respeto hacia las iglesias que lo entienden de otro modo.
Los dos textos en debate
«Vuestras mujeres callen en las congregaciones; porque no les es permitido hablar» (1 Corintios 14:34). Y: «Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio» (1 Timoteo 2:12). En este segundo pasaje, Pablo recuerda que Adán fue formado primero, y que Eva fue engañada (1 Timoteo 2:13-14).
Leer en su contexto
Estas cartas responden a situaciones concretas, que no siempre conocemos en detalle. En Corinto, el culto era participativo, y cada uno podía intervenir (1 Corintios 14:26). En Éfeso, Pablo pide a Timoteo que impida a algunos enseñar «diferente doctrina» (1 Timoteo 1:3), y es posible que algunas mujeres se hubieran visto especialmente afectadas por esas enseñanzas.
Pablo, por otra parte, reconoce a mujeres activas en el ministerio. Recomienda a Febe, «diaconisa de la iglesia en Cencrea» (Romanos 16:1), saluda a Priscila y Aquila, sus «colaboradores» (Romanos 16:3), y admite que una mujer puede orar y profetizar en la asamblea (1 Corintios 11:5). Escribe también: «no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús» (Gálatas 3:28). Existe, pues, una verdadera tensión entre estos pasajes.
Cultura y creación
Una explicación es cultural. En el mundo griego, la idea de que una mujer enseñara estaba mal vista, y Pablo no quería escandalizar a los de fuera (1 Corintios 10:32). Como con la esclavitud, respetaba los usos de su época mientras sembraba principios que los irían transformando.
Pero para este curso, esta explicación no basta del todo, porque en 1 Timoteo 2:13-14 Pablo se apoya también en el orden de la creación. El curso afirma que el hombre y la mujer son iguales ante Dios, sin que uno valga más que el otro, pero que Dios pudo confiarles funciones distintas, sin superioridad ni inferioridad. Si dio una forma de autoridad al hombre, no fue para aplastar a la mujer, sino para protegerla y velar por ella.
Lo que Pablo prohíbe realmente
Pablo escribe «no permito», en primera persona y en presente. Según Walter Liefeld, esto puede indicar una práctica propia de Pablo más que una regla para todas las iglesias. La palabra «enseñar» implicaba además una relación de autoridad, como entre un maestro y su discípulo. Lo que Pablo rechaza es que la mujer tome un ascendiente de autoridad sobre el hombre.
El curso concluye que, cuando nuestras conclusiones descansan sobre hipótesis, debemos evitar convertirlas en reglas absolutas para todas las iglesias.