Oui. Le Nouveau Testament affirme que Jésus, monté au ciel quarante jours après sa résurrection, reviendra de manière visible et glorieuse. Au moment de l’ascension, deux hommes vêtus de blanc l’annoncent aux disciples : « Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel » (Actes 1:11). Personne, en revanche, ne connaît le jour de ce retour.
Une promesse au cœur de la foi
Jésus l’a lui-même promis : « Je vais vous préparer une place », puis il ajoute qu’il reviendra prendre ses disciples avec lui (Jean 14:1-3). L’Église primitive en était certaine. Jacques écrit : « l’avènement du Seigneur est proche » (Jacques 5:8), et Paul décrit ce retour comme un événement visible et glorieux (1 Thessaloniciens 4:16). Le mot grec souvent employé est parousie, qui signifie « présence » ou « venue ».
Pourquoi Jésus reviendra
La Bible donne au moins trois raisons. D’abord, pour détruire la mort : au son de la dernière trompette, les morts ressusciteront incorruptibles, et « la mort a été engloutie dans la victoire » (1 Corinthiens 15:51-54). Ensuite, pour juger le monde (2 Thessaloniciens 1:7-9). Les chrétiens aussi comparaîtront, non pour être punis, puisque leurs péchés ont été pardonnés à la croix, mais pour recevoir une récompense selon la manière dont ils auront bâti sur le Christ (1 Corinthiens 3:11-15). Enfin, pour faire toutes choses nouvelles : il n’y aura plus « ni deuil, ni cri, ni douleur » (Apocalypse 21:4), et nous attendons « de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera » (2 Pierre 3:13).
Quand reviendra-t-il ?
Jésus l’a dit clairement : « Pour ce qui est du jour ou de l’heure, personne ne le sait » (Marc 13:32). Les calculs de dates n’ont donc pas leur place dans la vie chrétienne. Ce jour surprendra le monde, car il viendra « comme un voleur dans la nuit » (1 Thessaloniciens 5:2).
Attendre le retour de Jésus ne signifie pas rester inactif. Jésus met en garde contre le serviteur qui se dit : « Mon maître tarde à venir », et se met à mal agir (Matthieu 24:48). « Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra » (Matthieu 24:42). Il s’agit de vivre chaque jour de manière à être prêt, sans peur et sans calculs.