La guérison divine

Dans la tradition pentecôtiste, la guérison divine tient une place importante. Ce cours affirme que Dieu guérit encore aujourd’hui. Mais avant de parler de guérison, il faut parler de la maladie.

D’où vient la maladie ?

L’être humain, créé à l’image de Dieu, n’était pas destiné à souffrir. La maladie ne vient pas de Dieu. Elle a la même racine que la mort : « par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort » (Romains 5:12). Ce qui vaut pour la mort vaut pour la maladie et, plus largement, pour la souffrance (voir Genèse 3:16-19).

La Bible mentionne aussi des causes plus particulières :

• un péché personnel peut parfois être en cause (Jean 5:14) ;
• un esprit mauvais peut être à l’origine d’une infirmité (Luc 13:11-16).

Mais il ne faut jamais accuser un malade. Face à l’aveugle de naissance, les disciples demandent qui a péché. Jésus répond : « Ce n’est pas que lui ou ses parents aient péché » (Jean 9:3).

L’auteur note aussi que la peur, la haine, la colère ou la culpabilité peuvent produire des souffrances physiques et psychiques. Un travail qui prend une place excessive dans notre vie, et le stress qu’il entraîne, peuvent mener à de graves maladies.

Prendre soin de son corps

Dans l’Ancien Testament, Dieu a donné à son peuple des règles alimentaires et d’hygiène (Lévitique 11 à 15). Notre corps est fragile et soumis aux lois de la nature, et nous avons le devoir de l’entretenir. Il ne s’agit pas d’aduler son corps, mais de le respecter, car il n’est pas notre propriété : il appartient à Dieu (1 Corinthiens 6:19-20).

Pour l’auteur, détruire sciemment son corps est donc un péché. Il cite le tabac, la drogue, l’excès d’alcool, le sport poussé à l’extrême, ou le fait de manger trop et mal. La maladie reste inévitable dans un monde marqué par la chute. Mais certaines maladies peuvent être évitées en respectant ce que Dieu nous a appris. La prière pour la guérison va donc de pair, dans ce cours, avec le soin du corps.

Pourquoi Dieu guérit

Certains courants pratiquent un ascétisme dur qui méprise le corps et ne prie pas pour sa guérison. Ce cours n’y voit pas de fondement biblique.

Jésus s’intéressait aux malades. Il est ému de compassion devant deux aveugles (Matthieu 20:34) et devant un lépreux (Marc 1:41). En choisissant de guérir, il montre qu’il se soucie de notre corps comme de notre âme. Les Évangiles rapportent près de trente récits de guérisons, de délivrances et de résurrections individuelles, et de nombreuses guérisons de foules (Matthieu 4:23-24 ; Luc 6:17-19), et ce n’est qu’une partie de ses œuvres (Jean 21:25).

Le corps n’est pas l’ennemi de l’esprit. Dieu a créé l’homme avec un corps, et il a vu que sa création était « très bonne » (Genèse 1:31). Opposer le corps à l’esprit relève de la pensée gnostique plus que de la Bible.

Enfin, la guérison complète est aussi une espérance. La création attend sa délivrance, et nous attendons « la rédemption de notre corps » (Romains 8:23). Le Christ « transformera le corps de notre humiliation » (Philippiens 3:21).

Pour aujourd’hui

Les guérisons ont continué après Jésus : le boiteux de la Belle Porte (Actes 3:1-10), les foules de Jérusalem (Actes 5:12-16), la Samarie avec Philippe (Actes 8:5-8), Énée et Tabitha avec Pierre (Actes 9:32-42), Lystre et Malte avec Paul (Actes 14:8-10 ; 28:8-9). L’Église priait pour que Dieu étende sa main « pour qu’il se fasse des guérisons » (Actes 4:30).

Comme le souligne David Petts, rien n’indique que Dieu ait cessé de guérir, ni dans les Actes, ni dans Jacques 5:14-16, ni dans les témoignages de chrétiens. Nous ne bâtissons pas une doctrine sur l’expérience, mais l’expérience peut confirmer ce que la Bible enseigne.

Une vraie difficulté

La Bible ne dit nulle part que tous les malades seront guéris. Le livre de Job le montre, et les guérisons ne sont pas toujours instantanées. La difficulté est donc de connaître la volonté de Dieu.

Faut-il toujours prier comme le lépreux : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me rendre pur » (Luc 5:12) ? Pour l’auteur, ce n’est pas toujours la meilleure manière. On risque de conclure trop vite que Dieu ne veut pas, alors qu’on n’a pas assez persévéré. Jésus encourage plutôt à prier avec foi : « Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez » (Matthieu 21:22).

Comment demander la guérison

Jacques 5:13-18 est le passage le plus précis :

« Quelqu’un parmi vous est-il malade ? Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur. » (Jacques 5:14)

On en retient plusieurs pratiques : prier soi-même (v. 13), appeler les anciens (v. 14), confesser ses péchés les uns aux autres et prier les uns pour les autres (v. 16), prier avec persévérance comme Élie (v. 17). S’y ajoutent l’imposition des mains (Marc 16:18 ; Luc 4:40) et le don de guérison accordé à certains (1 Corinthiens 12:9). Les guérisons par des linges ayant touché Paul (Actes 19:11-12) restent des cas exceptionnels.

Certaines attitudes font obstacle. Jacques écrit : « Vous demandez, et vous ne recevez pas, parce que vous demandez mal » (Jacques 4:3). Demander la guérison devrait viser la gloire de Dieu et son service. Pour l’auteur, il est aussi peu sage de prier pour la guérison de quelqu’un qui se moque entièrement de Dieu, car la guérison du corps compte moins que la relation avec lui.

Guéri, donc plus saint ?

Aucun texte ne permet de le dire. À Béthesda, un seul homme est guéri parmi beaucoup de malades (Jean 5:1-9). Paul parle d’une « écharde » dans sa chair (2 Corinthiens 12:7). Isaac devient aveugle dans sa vieillesse (Genèse 27:1). Paul laisse Trophime malade à Milet (2 Timothée 4:20).

Dieu se soucie de nos souffrances physiques, qui ne doivent pas être négligées. Mais notre corps ne doit pas accaparer toute notre attention. Dieu peut guérir ou ne pas guérir. Quoi qu’il arrive, restons à son écoute, fidèles, et persévérons dans la prière avec foi.