Los primeros defensores de la fe

Frente a las controversias, una nueva generación de autores toma la pluma. A menudo se les llama apologistas, de apología, la defensa argumentada. No se limitan a transmitir: explican, refutan y organizan la fe.

Ireneo de Lyon

Nacido en Asia Menor, discípulo de Policarpo, Ireneo llega a ser obispo de Lyon hacia el año 177. Su gran obra, Contra las herejías, se dirige sobre todo contra los gnósticos.

Su argumento central trata de las fuentes. El sistema gnóstico, escribe, «ni lo anunciaron los profetas, ni lo enseñó el Señor, ni lo transmitieron los apóstoles». Sus adeptos sacan sus ideas de fuera de las Escrituras, y su doctrina es reciente. Los cristianos, por el contrario, recibieron el Evangelio de quienes primero lo predicaron y luego lo pusieron por escrito «para ser fundamento y columna de nuestra fe».

Ireneo apoya este argumento en la sucesión de los obispos. En cada gran iglesia se puede nombrar la lista de los responsables desde los apóstoles. No es el libro por sí solo lo que garantiza la verdad, sino la tradición pública que lo sostiene.

Por último, formula la regla de verdad, un resumen de la fe que cada catecúmeno aprendía antes de su bautismo. Para él, incluso alguien que no sabe leer se salva por esta fe.

Tertuliano

Originario de Cartago, quizá jurista, Tertuliano (hacia 160-220) es llamado el padre del cristianismo latino. Forja una gran parte del vocabulario teológico occidental, incluida la palabra Trinitas. Califica las Escrituras de divinas, inspiradas, sagradas y santas.

Para él, la Escritura es el arma decisiva: «Quitad a los herejes la sabiduría que comparten con los paganos, y que apoyen sus investigaciones solo en las Escrituras: ya no podrán sostener su posición». Es también él quien da su nombre latino a la regla de fe: regula fidei.

Clemente de Alejandría y Orígenes

En Alejandría, gran centro intelectual, Clemente (hacia 150-215) sitúa la Escritura en la cumbre de la autoridad, hasta el punto de que Hans von Campenhausen lo llama un «teólogo escriturístico». Toda doctrina debe derivarse de ella. Pero añade que la Iglesia posee una manera no escrita de interpretarla, a la que llama «regla eclesiástica».

Su sucesor Orígenes (hacia 185-254) es uno de los mayores sabios de la Antigüedad cristiana. Para él, la Escritura tiene un sentido visible y un sentido oculto, al que solo permite llegar una lectura espiritual, a menudo alegórica.

La inspiración, una palabra amplia

Estos autores consideran inspirada la Escritura. Pero no reservan esta palabra solo a los libros de nuestra Biblia. Clemente de Alejandría considera inspirados la Didaché, la carta de Clemente de Roma, el Pastor de Hermas o el Apocalipsis de Pedro. Más tarde, Gregorio de Nisa dirá lo mismo de un comentario de Basilio sobre la Creación. Puesto que el Espíritu habita en la Iglesia, la inspiración no se veía como un privilegio exclusivo de unos pocos libros.