Gnósticos, montanistas y Marción

El siglo II es un periodo de efervescencia. El cristianismo se extiende por todo el Imperio, y varias corrientes proponen su propia lectura de Jesús. Los Padres de la Iglesia las considerarán heréticas. Pero fue al responderles como la Iglesia precisó lo que creía.

Hay que distinguir estos movimientos de adversarios externos como el filósofo pagano Celso, que ataca el cristianismo en El discurso verdadero. Los gnósticos, los montanistas y Marción, en cambio, se decían cristianos. Por eso podían inquietar a los creyentes desde dentro.

El gnosticismo

La palabra viene del griego γνῶσις, «conocimiento». Como recuerda Roger Olson, se trata de una «etiqueta genérica» que abarca varios sistemas. Sus rasgos comunes:

• Un dualismo: el espíritu es divino, la materia es mala. El mundo material es una prisión.
• Un Cristo espiritual: es un mensajero enviado por un Dios desconocido para liberar las chispas divinas prisioneras de los cuerpos. No se hizo realmente carne.
• Un conocimiento secreto: la salvación viene de un saber oculto, transmitido por supuestas tradiciones apostólicas secretas y reservado a los iniciados.

El peligro era real. Muchos cristianos se sentían atraídos por la idea de una verdad «más elevada» y «más espiritual» que la predicada a las multitudes. Pero el Evangelio de Jesús y de los apóstoles era un mensaje sencillo, anunciado a todos de la misma manera.

El montanismo

Hacia el año 170, en Frigia, un nuevo converso llamado Montano empieza a profetizar. Sus discípulos llaman al movimiento la Nueva Profecía. Montano es un asceta exigente, que considera espiritualmente muerta a la Iglesia oficial. Se presenta como el portavoz del Espíritu Santo y habla en primera persona, como si Dios se expresara por su boca, entrando en trance.

El problema es evidente: si alguien afirma ser la voz de Dios, ¿cómo contradecirlo? El montanismo obliga a la Iglesia a preguntarse dónde se encuentra la revelación, y si todavía puede añadirse algo a lo que transmitieron los apóstoles.

Marción

Marción, rico armador llegado a Roma hacia el año 140, admira a Pablo, al que considera el único apóstol que entendió a Jesús. Opone dos dioses: el Dios del Antiguo Testamento, Dios justo y creador, y el Dios bueno y supremo revelado por Cristo. Para él, Jesús solo tenía la apariencia de un hombre.

Lógicamente, Marción rechaza el Antiguo Testamento. Solo conserva diez cartas de Pablo y una versión del Evangelio de Lucas de la que elimina lo que le parece demasiado judío. Propone así, en cierto modo, el primer «canon» cristiano, pero un canon mutilado.

La respuesta de la Iglesia

Según Bruce Metzger, estos movimientos obligan a la Iglesia a tres cosas:

1. Precisar su fe, porque el falso conocimiento debía combatirse con una definición más clara del verdadero.
2. Decir qué escritos tienen autoridad, frente a los evangelios secretos de los gnósticos, las nuevas profecías de los montanistas y el canon reducido de Marción.
3. Afirmar el valor del Antiguo Testamento y el vínculo entre el judaísmo y el cristianismo.

Las herejías fueron, por tanto, paradójicamente, uno de los motores de la clarificación de la fe cristiana.