Alegoría y regla de fe

Si Dios habla en la Escritura, entonces el texto puede contener más de lo que su autor humano tenía en mente. Esta convicción abrió el camino a lecturas muy ricas, y a veces muy libres.

Ireneo y Orígenes: buscar el sentido oculto

Ireneo de Lyon (siglo II) es el primer autor cristiano que lee de forma alegórica varios escritos del Nuevo Testamento. Su razón es sencilla: en esos textos no habla solo un hombre, sino el Verbo de Dios y su Espíritu. Para él, se entienda o no un pasaje, sigue siendo palabra de Dios.

Orígenes (siglo III) va más lejos. Las Escrituras, escribe, «fueron escritas por el Espíritu de Dios y tienen un sentido que no es solo el que aparece a primera vista, sino también otro que escapa a la mayoría». Para él, la alegoría permite acceder a ese sentido más profundo, y esta lectura solo es posible dentro de la Iglesia.

Clemente de Alejandría añade una idea importante: la tradición de la Iglesia contiene un método no escrito para interpretar la Escritura, al que llama «regla eclesiástica».

La regla de fe, una salvaguarda

¿Cómo evitar que una lectura libre se desvíe? Ireneo propone la regla de fe (Tertuliano la llamará regula fidei). Es el contenido de la confesión de fe que cada catecúmeno recitaba de memoria antes de su bautismo: un Dios creador, Cristo encarnado, muerto y resucitado, el Espíritu, la salvación.

Esta regla resume todo el sentido del Evangelio. Incluso quien no sabe leer las Escrituras se salva por la fe que ella expresa. Y toda interpretación que la contradiga queda descartada.

Agustín: comprender, transmitir, amar

En Sobre la doctrina cristiana, Agustín distingue dos etapas: encontrar el sentido de un texto y después hacerlo comprender a los demás. Hay que buscar lo que el autor bíblico quiso decir, pero esa búsqueda depende de la luz que Dios da, no solo de la inteligencia del lector.

Agustín añade un criterio decisivo: toda la Escritura apunta al amor a Dios y al prójimo (Mateo 22:37-39). Una interpretación que no hace crecer ese amor no ha comprendido el texto. Llega a decir que quien permanece en la fe, la esperanza y el amor solo necesita la Escritura para instruir a otros.

Los cuatro sentidos de la Edad Media

En la Edad Media, estas intuiciones se sistematizan. Cada pasaje se lee según cuatro sentidos, resumidos en una fórmula atribuida al dominico Agustín de Dacia (siglo XIII):

«La letra enseña los hechos, la alegoría lo que debes creer, la moral lo que debes hacer, la anagogía aquello hacia lo que debes tender».

Tomemos Jerusalén: en sentido literal, es una ciudad; en sentido alegórico, la Iglesia; en sentido moral, el alma fiel; en sentido anagógico, la ciudad celestial.

Este método alimentó siglos de oración y de predicación. Pero tenía un riesgo: dejar que el sentido espiritual se alejara de lo que el texto dice realmente. Los humanistas y los reformadores reaccionarán precisamente en ese punto.